神秘的白色王者（2）

时至今日，尽管鲸鲨猎人依旧非常虔诚，可是岛上仍然没有常驻地的教士。每回的猎捕之旅一开始，岛上船只---包括那些小东的船只，以及船上的渔民在展开危险工作时，会在西班牙塔下方的小海湾里逗留一小段时间。这时，年纪最轻的船员会被派去买蜡烛，船员们则排成一列地从岸边走上来，经过棕榈树，再朝教堂走去。步入教堂时，人人手持一支蜡烛，将它点燃，再摆在十字架前。祷告完后，他们亲吻十字架直立的部分，再沿着所有圣人的小雕像绕一圈。这儿共有六座雕像排在祭坛后方的四周，他们行经每座神龛时便手画十字架，鞠一鞠躬，口中祷告着。

教堂中进行仪式时，渔民就不出海捕鱼。有个教士每月会从莫好岛到圣伊西多罗来举行一次礼拜。礼拜结束后，小教堂区的村民便将十字架抬出教堂，在房舍间举行绕境仪式。据说，任何在十字架绕境期间出海捕鱼的人，旅途中将会遭逢恶事，连教士和他的执事也无法幸免。妮塔描述着：有一回，教士的一名助理急着赶回莫好岛，"赶去参加斗鸡，"妮塔说，"人们警告他，必须等到十字架绕境结束后才能离去，不过，他不理会这些规劝，执意离岛。半小时后他回到帕米拉坎岸上，全身湿漉漉的，脸上充满懊悔之情。当时，海面上风平浪静，但他的船在离岸不到半英里的海面却离奇地翻覆了。"

我打算将岛民对大白海鳐和大白鲸鲨的看法，归类于神奇的超自然范畴。这两种动物特质相同：它们体型庞大，远比同种的其它鱼类大得多；它们都是自己族类中的领袖，倚仗某种特殊的方式，和追随者保持联络并统领它们；它们也是所属族类中的"帝王"。王者海鳐和王者大鲸鲨都是纯白的动物，白色意指一种神秘的力量---这是梅尔维尔着意发挥的一个主题。他花了整章的篇幅描写这个主题，在"鲸之白"（TheWhitenessofWhale）这一章中，他不断列举着令人赞叹的白色，从易洛魁印第安人的白狗，到仲冬时的祭祀对象---象征暹罗皇室的神圣白象；在适当的时机中，他也加入了摩比·迪克的白。

但不甚相称的一点是：帕米拉坎岛民指称的白色海鳐是活生生的动物。维特·巴诺、马克斯·瓦列罗索和两位老人阿玛迪欧·瓦列罗索，以及法兰可利诺·欧裴利欧是以恭敬却又就事论事的口吻叙说那只巨大、苍白的生物。他们形容自己看见的是只庞大的白海鳐，大约有七八公尺宽。这些目击者不是吹牛大王，他们不自吹自擂，也不胡乱编派故事。他们跟其他和我交谈的帕米拉坎渔民的共同点，就是描述自身经验时都非常低调。假使他们是和鲸鲨、海鳐在水底扭斗的鱼钩跳跃手，这些经验显然已非常足够。我能说的是，帕米拉坎猎人的确不擅于润饰事实。他们给予捕获的动物以合理的尺寸，而且都在KKP的代表所搜集的数字范围内。简单地说，我没有发现"渔民传说"。总而言之，我相信他们确实遇见过一只超大的白色海鳐---它就在帕米拉坎的外海泅泳着，而且，可能还不止一只呢。

但是，我始终不曾遇见自称见过大型白色鲸鲨的人。

直到我遇见米谷尔·阿雷诺（MiguelAreno）。

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