与水中巨兽近距离接触（1）

鲸鲨的胃大小适中，起码有四英尺宽。它张口吃东西时，嘴巴有点像是被微微压扁的O字形，会露出它那大而幽暗的喉管。这一来，它的大口就像是排水管的入口。这只动物当然有个有过滤功能的输送装置，它吸取养分的方式是口吸大量的海水，再萃取其中无数的微细生物---主要是鱼和珊瑚幼虫、磷虾和其它的浮游生物。鲸鲨偶尔也会吞入诸如鳀鱼、沙丁鱼和枪乌贼等小鱼。它那六千颗退化的牙齿，已经小得无法咀嚼，因此人们认为鲸鲨是无害的动物。然而，一到水底，当你隐约望见一臂之外的那颗巨头，想像着那张着大口的排水管，再回想那种动物吸取食物的方式，你就会盼望它最好是闭上它的嘴。

我戴上面罩，脚穿蛙鞋，潜向那艘昨天傍晚拖着鲸鲨的猎船。它停靠在小东附近的珊瑚礁外，活生生的鲸鲨则拴在船的龙骨旁边。一条绳子将它的上颚牵向海底的一把锚上，第二条绳子较短，连着水面上的浮标，第三条绳子则圈着它的尾部，再绕回船上。它长三十四英尺，几乎与船等长，帕米拉坎渔民没有机会将硕大的猎物拉上船。船员们不可能举起鲸鲨，就算他们力气够大，十吨重的鲸鲨也会将船压沉。而且，即使它浮在水中，也重得连船只都无法拖到二十英里远，将它拖回港口。于是，当"跳跃手"在水下钩到鲨鱼后，他立即爬回船上，协助那些和庞大猎物交战的船员。每逢鲸鲨下潜之际，船员便逐渐放松绳索，当它浮出水面时，便迅速收回放出去的绳子。这场搏斗可能持续两三小时，然后它才会厌倦这种脱困的尝试。此时，船员的手早已伤痕累累，血迹斑斑，而"跳跃手"也会再度跳回水中。这回他身带一把刀，游上它的背，在它靠近头部的脊柱上微微切上一刀---这一刀能破坏它大部分的神经系统，使它失去知觉。猎人们利用这种方法，让那只动物听任他们的摆布。他们在鲨鱼的上颚切开一个圆洞，从洞中穿过一条沉甸甸的拖缆，再将这只鲸鲨拖回帕米拉坎。它游在捕获者的后方，像一头被牵着鼻子走的公牛。

这时候，渔民们正等着那位掮客---马克斯·瓦列罗索乘着他的独木舟，来检查那只动物的状况，再出个价。华伦摇着桨把我从水中叫出来时，没于水中的鲸鲨也抬起头来四处张望，想弄明白是什么东西扯着它，它的嘴巴也不时出现在水面上。那只动物慢慢游着，迷惑地绕着圈圈，想逃离牵系着它的绳索，它的嘴巴激起一圈圈缓缓的旋涡，沾满小斑点的厚唇则镶在旋涡的边缘。

我这辈子还不曾游近一只鲸鲨。对我这样的生手而言，那只动物的外形和它的大口一样，时时提醒着我不该鲁莽行事。它毕竟是只鲨鱼：它有同样发达的尾巴和长长、鱼雷形的身躯，

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