7月7日，深夜零时20分！
驻丰台的日军大队长一木少佐下达了作战命令：“卢沟桥中**队向该地附近进行夜间演习中的第8中队开枪，第8中队停止演习，处于应战状态；1名士兵行踪不明，目前正在搜索中。大队只留警备部队1个小队，以主力向卢沟桥前进。”
接到一木的命令后，清水带领第8中队于8日凌晨1时到达丰台与宛平之间的西五里店待机。
与此同时，北平日本特务机关长松井太久郎，打电话给冀察政务委员会外交委员会，声称“有日本陆军一中队，顷间在卢沟桥演习，仿佛听见由宛平城内之军队发枪数响，致演习部队一时呈混乱现象，结果失落士兵1名，要求进入宛平县城搜索失兵”。
对此无理要求，中国第29军副军长兼北平市长秦德纯接到报告后气愤地回答说：“日军随意在我国领土内进行演习，完全是违反国际法的。事先既不通知，也未经许可，1名士兵行踪不明，我方不负任何责任。惟姑念两国友谊，如果士兵确实失踪，可命令宛平驻军同地方警察于天亮后一起搜查。若发现日军士兵，当予以送还。”
可是，由于日本特务机关和牟田口联队长已经确定了“占领宛平县城东门，以有利于现地交涉”的方针，所以对秦德纯的回答极为不满。
这时，日本特务机关和丰台日军威胁说，如果不许入
城搜查，就用军队包围宛平。
秦德纯得知日方的态度后，一时血往上涌，当下毫不妥协地对身旁的人说：“我不知道日本人怎么这样野蛮！我方为了自卫，只有坚决抵抗。”
为了弄清事情真相，秦德纯一面要河北省第3区行政专员兼宛平县长王冷斋就此事进行调查，一面命令在长辛店的中**队团长吉星文，派人侦察日军的动向。
不久，卢沟桥方向驻军团长吉星文报告说，丰台日军一个大队，携带6门大炮，正在向卢沟桥前进。
秦德纯当即命令：“确保卢沟桥及宛平县城，日军一兵一卒也不许进入，一寸国土也不许放弃。守土有责，卢沟桥及宛平城就是我军官兵最光荣、最贵重的墓坟，要与县城共存亡。但要到他们开枪后我们才还击。如果他们开枪，我们将迎头痛击。”
为了保险起见，秦德纯命令团长吉星文亲率1个营部队加强卢沟桥防御。
此时，日军在北平的“中国驻屯旅团”旅团长河边正三少将正在离秦皇岛不远的南大寺对中国驻屯步兵第2联队及第1联队之一部进行检阅，旅团的工作由驻屯步兵第1联队长牟田口廉也大佐代理。
牟田口大佐以电话向驻天津的中
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